Încărcătura (densitatea) animalelor pe hectar trebuie să crească, iar utilizarea îngrășămintelor chimice cu azot (N) să scadă, în condițiile în care fermele se confruntă cu noi provocări climatice, dar și cu costuri de producție mari.
Principala provocare cu care se confruntă crescătorii de vaci de lapte în prezent este menținerea constantă a dezvoltării ierbii, creșterea producției de iarbă și creșterea procentului de utilizare a ierbii pășunate.
Gestionarea cu succes a pășunatului este „suma tuturor părților”, iar una dintre aceste părți este procentul de trifoi din parcelă.
Trifoiul bate îngrășămintele chimice
Trifoiul alb poate fixa azotul atmosferic într-o formă de azot utilizabilă de către plante printr-un proces numit fixare biologică a azotului (N) (BNF – biological N fixation). Astfel putem înlocui azotul chimic în timpul sezonului principal de pășunat. Este important de reținut că fertilitatea optimă a solului este esențială pentru stabilirea și persistența trifoiului alb.
Utilizarea cu cap a îngrășămintelor chimice cu azot este necesară pentru a optimiza creșterea ierbii și a maximiza BNF din trifoiul alb. Prin urmare, trebuie dezvoltată o strategie de aplicare a azotului pentru fiecare parcelă, bazată pe conținutul de trifoi alb. Trifoiul alb poate fixa până la 100 kg N/ha prin BNF, dar aportul de N din BNF nu este consistent și constant pe tot parcursul sezonului de pășunat, fiind influențat de conținutul de trifoi alb și de condițiile meteorologice predominante. O temperatură a solului mai mare de 10 ºC este necesară pentru niveluri ridicate menținute de BNF. În general, aceste condiții apar pentru prima dată la sfârșitul lunii aprilie până la mijlocul lunii mai, ceea ce înseamnă că BNF este scăzut la începutul primăverii și crește până la un vârf în perioada iulie-septembrie.
Tabelul 1 prezintă un rezumat al aportului așteptat de N din BNF pe lună, într-o pajiște de tip graminee/trifoi alb cu un conținut mediu anual de 23% de trifoi alb. Pentru a optimiza BNF și îngrășământul chimic cu azot, menținând în același timp producția de iarbă, îngrășământul chimic cu azot ar trebui redus doar în parcelele cu un conținut adecvat de trifoi alb (o medie > 20%). Începând din mai și continuând până în septembrie, această strategie permite un BNF mai mare.
Un plan de aplicare a azotului, bazat pe conținutul de trifoi alb în aprilie, este prezentat în Tabelul 2, reducerea aplicării chimice cu azot permițând creșterea conținutului de trifoi alb, maximizând BNF.
Tabel 1 – Nivelul de fixare a azotului în pajiști cu un conținut mediu de trifoi de aproximativ 20%
| Perioada | Conținutul de trifoi alb | N fixat pe lună (kg N/ha) |
| Ian – Martie | 8 | 3 |
| Aprilie – Mai | 18 | 8 |
| Iunie | 21 | 14 |
| Iulie | 25 | 19 |
| August | 33 | 20 |
| Septembrie | 36 | 22 |
| Octombrie | 31 | 11 |
| Noiembrie | 15 | 3 |
| Anual | 23 | 100 kg N/ha |
Tabel 2 – Utilizarea de N (s.a.) bazată pe conținutul de trifoi din pajiște din luna aprilie
| % Trifoi | Feb | Mar | Apr | Mai | Iun | Iul | Aug | Sept | Total |
| 0% | 24 | 36 | 20 | 32 | 28 | 28 | 21 | 23 | 212 |
| 5% | 20 | 35 | 20 | 20 | 20 | 20 | 20 | 20 | 175 |
| 10% | 20 | 35 | 20 | 15 | 15 | 10 | 15 | 20 | 150 |
| 15% | 20 | 35 | 20 | 15 | 10 | 0 | 10 | 20 | 130 |
| 20% | 20 | 35 | 20 | 15 | 0 | 0 | 0 | 15 | 105 |
Când conținutul de trifoi scade, sunt necesare schimbări în gestionarea pajiștii (îngrășăminte și pășunat) pentru a asigura refacerea conținutului de trifoi și pentru a se asigura că producția de iarbă nu scade ca urmare a conținutului mai scăzut de trifoi și a reducerii BNF.
Pentru a maximiza performanța agronomică a parcelelor refăcute folosiți un amestec de trifoi alb și trifoi roșu (de regulă folosesc și trifoiul hibridum).
Încorporarea trifoiului în pajiști este o strategie sustenabilă pentru menținerea producției, reducând în același timp aporturile chimice cu azot. Este necesar un conținut țintă de trifoi de peste 20% în medie pe tot parcursul sezonului.
Viitorul va depinde de capacitatea de a crește producția de iarbă odată cu reducerea utilizării îngrășăminte chimice cu azot. Utilizarea tehnologiilor disponibile și atingerea obiectivelor de gestionare a pășunatului vor fi esențiale pentru a face față acestor provocări.
